この週末、12月9日（土曜）に、

初夏からスタートした群馬県安中市での「梅の学校」を

無事に卒業いたしました。

６月の時期には何回か参加できない回もあったのですが、

補講もばっちり受講して！

めでたく卒業の運びとなりました。

この年になって、コサージュ（手作り！）を付けて卒業式に出れるなんて！

感無量です。

楽しかったな〜！

参加者さんも主催の方々も様々な立場と年齢の方がいらして、

だからこその深く豊かな内容の講座でした。

集まる方々は10代から80代まで！！

安中市観光機構の方々や秋間梅林観光協会の方々、お役所の方々に農家さん、

群馬県立安中総合学園高等学校の先生や生徒さん…。

梅しごとのことはもちろん、梅の木のことも、地元の文化も学ぶことができました。

毎回講師の方のほうが多いくらいで、学べることが盛りだくさん。

地元の高校生の若いエネルギーももらいつつ、

参加者さんたちとのおしゃべりも楽しく、

ご飯もいつも素晴らしくおいしくて、

本当にステキな時間でありました。

最終日は梅の枝で（！）で焼いた焼き芋（超ほくほく！）や

梅びしおのおむすび、地元の銘菓「あん中さま」、梅茶などなど…いただきました。

いつも不思議と快晴だった「梅の学校」、

最後まで見事なお天気。

青空に梅の木さんがウツクシイ…。

皆さんと一緒に梅の木の植樹もしたので、また梅林に行くのが楽しみ！！

自分の植えた木、剪定した木がある梅林♪　愛着が湧きまくってます。

植樹した木は、

今後も剪定などなどのお手入れもさせてもらえるし、

収穫もお花見などもできるんだー。今後もご縁は続くのさ。

すっごく嬉しいです。

私も大好きな梅の木さんとこれからも仲良くできるように、

梅の木さんが元気で暮らせるように、

自分ができることを積み重ねていこうと思った次第であります。

９月頃、苗をいただいて、

ベランダで育成していたブロッコリー。

毎日、水をあげて、ついに収穫の時に！！！

じゃじゃーーん！

たったこれだけ！？などというツッコミはありましょうが、

なんせ、自分で育てたブロッコリー。

嬉しいものです。

採れたてを茹でて、家族３名で分けて、大切にいただきました。

すごく甘くてびっくり。茎のおいしさったら！！

感動的なのでありました。

さて、

残った葉や茎はどうしたらいいのだろう…。

12/2（土曜）は、埼玉県比企郡鳩山町にて、

農家民宿楽屋の金子さんとともに「梅の木の剪定」を行いました。

こんな景色の場所。すっごくいいよね。

のびのびと暮らしている農薬化学肥料不使用の梅の木さん。

見ているだけで、幸せ〜〜〜♪♪

実は、この「梅の木の剪定」イベント、

梅の剪定については素人のメンバー３名が集まり、

とにかくやってみよう！！と直前に決めたという、

なかなかのチャレンジぶりだったのです。

（あ、でも農家民宿の金子さんは、当然農家さんですし、

手伝ってくれた梅干研究所メンバーのはなみちゃんは、

大学で園芸や農業を学んでいました。あ、私が一番素人か）

一応、募集はしてみたのですが、

直前過ぎたのか、あまりにもマニアック過ぎたのか、

人が集まらず…（笑）

まあでも、なんせここでのイベントは初だし、

今後の計画も練ったりしながら、

のんきにやれるから、かえって良かったかも、

と前向きなメンバーであります。

いざ、梅の木に向かい、

梅の学校で習った知識（プラス書物の知識）を思い出しながら、

最初はおそるおそる、だんだんザクザクと大胆に切っていくのでありました。

途中、昼休憩も兼ねて、近くの越生（おごせ）町へ偵察（！？）に。

越生町は埼玉で一番有名な梅の産地で、梅林もあって、梅まつりも人気の場所。

「梅の駅」というお店もあって、そこで地元産の梅干しや梅アイスを食べたり、

完全に旅行気分です。

でもでも、

越生の梅林の剪定状況を観察して、完成イメージができたのか、

午後の部の作業はサクサク進む〜！！

写真は作業途中の風景ですが、仕上がりはだいぶスッキリしてきました。

でもでも、やっぱり全部は終わらなかったので、

近いうちにまた剪定に励む予定です。

それにしても、

こうやって、お手入れをすることで、梅の木への愛も深まるものだなあ…。

自由にやらせてくださった、ここの大家さんである美子さんに感謝です！！

花の咲き具合、実のなり具合がどんなになるかな、という不安も少々あったりしますが、

とにかくチャレンジ！！ということで進んでみようと思います。

今後、

ここの梅林で、梅の花見をしたり、収穫をしたり、梅しごとをしたり、

梅を使った料理を楽しんだり。

梅のイベントやワークショップを色々やっていきたいと思っています。

自分たちがお手入れしたり、花見した木で、実を収穫して、それを梅干しにするなんて、

すごくいいでしょ！！

愛着も湧くよ。

ちなみに、農家民宿楽屋さんの最寄駅であるJR明覚駅は、

「関東の駅百選」に選ばれているそうです。

ログハウスっぽい風情ある建物だったよ。

本当に素敵な場所…！！

コンビニで見つけたおやつ。

梅の実の熟したフルーティな感じが楽しめる〜〜〜！！！